En médecine, le terme germe désigne des cellules simples, indifférenciées, capable de provoquer des infections et des maladies. Ils sont également appelés "microbes" ou "micro-organismes". Une infection est donc provoquée par une invasion des tissus de l’organisme par des micro-organismes puis par leur prolifération au sein de ces mêmes tissus. Si ces micro-organismes ne produisent aucune manifestation clinique, l'infection est dite asymptomatique c’est-à-dire sans symptômes